Länsi-Australialainen kaivosmiljardööri Gina Rinehart taistelee pitääkseen Pohjois-Amerikan laajentumisunelmansa elossa, kun hän käynnistää oikeustoimien kumotakseen provinssin ympäristönsuojeluviranomaisen hylkäävän 800 miljoonan dollarin hiilikaivoksen Kanadan Kalliovuorilla.
Alberta Energy Regulator lähetti viime kuussa shokkiaaltoja spekulatiivisten australialaisten hiilikaivostyöläisten joukkoon, mukaan lukien kaksi yritystä, joita tuki toinen Perth-miljardööri ilmailumogulissa Tim Roberts, kun se tyrmäsi Ms Rinehartin Hanco*ck Prospectingin omistaman yrityksen ehdotuksen.
Benga Mining – Riversdale Resourcesin tytäryhtiö, jonka rouva Rinehart osti vuonna 2019 yli 600 miljoonalla dollarilla – ilmoitti viime viikolla, että se aikoo hakea Albertan tuomioistuimista lupaa valittaa sääntelyviranomaisen suosituksesta, jonka mukaan sen Grassy Mountain -projektia ei edetä.
Sääntelyviranomaisen yhteisen arviointipaneelin Trudeaun hallitukselle esittämä raportti päätteli, että hankkeella, joka voisi tuottaa noin 93 miljoonaa tonnia hiiltä 23 vuoden kaivoksen elinkaaren aikana, olisi kielteisiä vaikutuksia luonnonympäristöön ja mitätön taloudellinen hyöty.
"Hanke johtaa todennäköisesti merkittäviin haitallisiin ympäristövaikutuksiin pintaveden laatuun, länsirinteen kattilaitaimenen ja niiden elinympäristön, valkokuoren männyn, karkean naan niittyjen sekä kasvillisuuden lajeihin ja yhteisön biologiseen monimuotoisuuteen", se sanoi.
Keskeinen ympäristöhuoli Kanadassa on ollut luonnossa esiintyvän kemiallisen seleenin mahdollinen vapautuminen kaivosprosessissa, mikä on suuri ongelma Albertan hiiltä rakastavalle naapurille Brittiläiselle Kolumbialle, jolla on yhteinen raja Kalliovuorilla. Se voi päästä vuoren yläjokiin ja muodonmuutosta etsiä. jokitaimenen jälkeen.
Benga oli hämmästynyt sääntelijän päätöksestä, koska yhtäkään edellisestä 11 öljyhiekka- ja hiilikaivosprojektista, jotka olivat käyneet läpi vahtikoiran julkisen kuulemisprosessin, ei ollut evätty.
Kanadan ympäristöministerin oli määrä tehdä lopullinen päätös kaivoksen toteuttamisesta vuoden loppuun mennessä, ennen kuin Benga päätti valittaa.
Mainos
Bengan toimitusjohtaja John Wallington sanoi uskovansa sääntelijän päätelmissä ja perusteluissa olennaisia oikeudellisia virheitä.
Herra Wallington sanoi, että sääntelijä jätti huomiotta First Nationsin perinteisten omistajien osoittaman tuen asianomaisille kaivosmaille ja suosi maallikoiden analysointia tieteellisten todisteiden sijaan.
"Yhteinen arviointilautakunta olisi voinut käsitellä kaikki hankkeen pätevät huolenaiheet asettamalla hyväksymisen ehdoksi tiukat ehdot", hän sanoi.
Myös yksi perinteisistä omistajaryhmistä, Piikani Nation, on valittanut päätöksestä.
Wood Mackenzie -metallurgisen hiilen tutkimuksen pääanalyytikko Anthony Knutson kertoiTänäänvetoomus Bengaan olisi haastava.
Analyytikko sanoi loppujen lopuksi, että oli vaikea nähdä liittovaltion vastustavan sääntelijän päätöstä ja myöntävän kaivosluvan, koska se oli keskustavasemmistohallitus, joka pyrkii siihen, ettei hiiltä ole kaikkialla.
Herra Knutson sanoi, huolimatta viimeaikaisista Riversdalen sääntelyongelmista, panosta ei ollut asetettu Albertan teollisuuden sydämeen, sillä metallurgisen hiilen maailmanlaajuisen kysynnän odotetaan kasvavan vain seuraavien 30 vuoden aikana.
Sillä välin Riversdalen suunniteltu Grassy Mountain -projektin rakentamisen aloituspäivä 2023, jolloin ensimmäinen kivihiili otetaan käyttöön vuonna 2024, on nyt epävarma.
Miksi australialaiset yritykset yrittävät päästä Albertan hiilivaroihin?
Australialla on yksi maailman suurimmista metallurgisista kivihiilivarannoista, ja se on materiaalin suurin viejä, joka on tärkeä ainesosa käytettäessä masuunia muuttamaan rautamalmia teräsrakentamisen maailmanlaajuisiksi kaupungeiksi.
Vihreän energian kannattajat, kuten Andrew Forrest, yrittävät löytää hiiliystävällisempiä tapoja valmistaa terästä, mutta toistaiseksi kukaan ei ole löytänyt edullisempaa vaihtoehtoa kuin metallurginen kivihiili.
Noin 10 vuotta sitten australialaiset kaivostyöläiset ja sijoittajat näkivät Albertassa potentiaalia huolimatta siitä, että sillä oli rajoittava politiikka uusille metallurgisille kivihiilen kehitykselle sen suurten käyttämättömien varojen vuoksi.
Albertalla on yhteinen raja Kalliovuorilla Brittiläisen Kolumbian provinssin kanssa, mutta molemmilla lainkäyttöalueilla on hyvin erilaiset lähestymistavat hiilikaivostoimintaan, erityisesti vuoristossa.
Brittiläinen Kolumbia on omaksunut niin sanotun mustan kullan arvostetuimmiksi louhituksi hyödykkeeksi ja vie vuosittain noin 30 miljoonaa tonnia hiiltä. Noin 95 prosenttia viennistä on metallurgista hiiltä, joka on ratkaisevan tärkeää rautamalmin muuttamisessa teräkseksi.
Provinssin silloisen keskustaoikeistolaisen hallituksen vuonna 1976 toteuttama hiilipolitiikka sulki Kalliovuoret alalta. Alberta keskittyi sen sijaan öljylähteisiinsä yhdeksi talouden tärkeimmistä pilareista jättäen vuoret virkistys- ja matkailukäyttöön.
Esteestä huolimatta Albertasta – joka sijaitsee vakaassa maassa, jossa on hyvät rautatie- ja satamayhteydet ja alhaisemmat hiilimaksut kuin Australian osavaltioissa, kuten Queenslandissa – tuli suosittu spekulatiivisena leikkinä hyödykkeen kasvavan nälän kanssa erityisesti Intiasta.
Viime vuoden toukokuussa pandemian ja öljyn hinnan laskussa Albertan konservatiivinen hallitus peruutti vuoden 1976 politiikan ja avasi tien mahdollisille hankkeille maakunnan lounaisosassa lähellä pieniä historiallisia hiilikaivoskaupunkeja Coleman ja Blairmore Crowsnest Passissa, jotka eivät olleet aiemmin mahdollisia. .
Useat Australiaan liittyvät toiminnot olivat valmiita etenemään, kun politiikkaa purettiin, mukaan lukien rouva Rinehartin Grassy Mountain -hanke, joka sijaitsee sellaisella maaluokalla, joka oli jo helpompi hyväksyä ja josta Riversdalen aiemmat johtajat olivat toivoneet olevan keskeinen joukon uusia hankkeita kehitettäessä. miinat.
Roy Rinehart on aiemmin ollut mukana käynnistämässä hiilihankkeita Australian itäosavaltioissa, ja hänestä on tullut kotimaassaan resurssien voimanlähde yksityisomistuksessa olevan Pilbaran rautamalmiyrityksen Roy Hillin menestyksen ansiosta, mikä on tehnyt hänestä yhden rikkaimmista ihmisistä. maailmassa.
Roberts, hänen perheensä hedge-rahaston Warburton Groupin pää ja Sydneyssä toimiva Regal Funds Management olivat molemmat osakkeita Riversdalessa ennen Hanco*ckin haltuunottoa.
Molemmat sijoittajat ovat edelleen mukana alueella.
Herra Robertsilla on etuja Warburton Groupin Cabin Ridge -tutkimusprojektin kautta, joka sijaitsee 50 kilometriä Blairmoresta pohjoiseen, sekä osuuden ASX-listalla olevasta Atrum-hiilestä, jolla on kaksi mahdollista resurssilaitosta.
Regal Funds Managementilla on pieni osuus Atrumista ja 16 prosentin osuus toisesta Montem Resources -nimisestä pörssiyhtiöstä, jolla on useita vuokrakohteita ja joka yrittää saada kaivostoiminnan uudelleen käyttöön Telttavuorella, joka ulottuu maakunnan rajalla.
Uusi kaivoslupa uudelleenkäynnistystä varten edellyttää viime kuussa julkistetun liittovaltion tarkastelun, joka voi kestää kaksi vuotta.
Albertan taantuminen ja liittovaltion tehoisku uhkaavat hiiliprojektien tulevaisuutta
Vaikka useat First Nations -ryhmät ja masentuneet entiset hiilikaupungit Crowsnest Passissa kannattivat hankkeita, jotka voivat mahdollisesti tuoda satoja työpaikkoja ja miljoonia dollareita liittovaltion ja provinssin veroina ja rojalteina, suuri joukko albertalaisia vastustaa niitä.
Karjankasvattajien, ympäristönsuojelijan ja muiden Albertanin asukkaiden aiheuttama paheksuminen johti lääninhallituksen perääntymiseen vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun vuoden 1976 politiikkaan tehtiin muutoksia, jotka pysäyttivät osan projekteista.
Neuvottelut jatkuvat edelleen, mutta sen jälkeen Montemin ja Atrumin osakekurssit ovat romahtaneet, ja liittovaltion viime kuussa antama lupaus tehdä ympäristövaikutusten arvioinnit kaikille metallurgisen kivihiilen ehdotuksille yhdistettynä Grassy Hill -päätökseen ovat olleet suuria iskuja.
Albertan maakunnan hiilikaivosmaaluokat
Luokka 1 – Albertan herkimmät alueet luonnon- ja ympäristönäkökulmasta, joilla ei ole lupaa rakentaa, mukaan lukien kansallispuistot, nykyiset tai ehdotetut maakuntapuistot, erämaa-alueet, nimetyt virkistysalueet ja villieläinten suojelualueet
Luokka 2 – Eteläisen Kalliovuorten ja Foothillsin osat, joissa rajallinen tutkimus on tervetullutta, mutta avolouhosten käyttö on kielletty
Luokka 3 – Malminetsintä on toivottavaa ja louhinta mahdollista oikeilla suojauksilla, kattaa pohjoisen metsäalueen ja itärinteiden itäosat
Luokka 4 – Luokista helpoin saada kaivoslupa, joka kattaa provinssin alueet, jotka eivät sisälly kolmeen muuhun kategoriaan, kuten tasangot ja joitain aiemmin louhittuja kohteita, kuten Grassy Mountain ja Tent Mountain
Hiilikaivostyöntekijät ovat nyt hurmaavassa hyökkäyksessä vaikuttaakseen uuteen maakuntapolitiikkaan ja yrittääkseen vakuuttaa suuren yleisön, että sillä on kyky kumota seleenihuolet ja suojella vesi- ja erämaa-arvoja.
Viesti tulee olemaan kova myynti, sillä hallituksen huhtikuussa tekemän tutkimuksen mukaan 64 prosenttia yli 24 000 albertailaisesta ei uskonut, että kivihiilen louhinnan taloudelliset hyödyt olisivat lainkaan tärkeitä maakunnalle.
Rancherit ja ympäristönsuojelijat ovat sekä rahoittaneet että esittäneet useita tutkimuksia Lounais-Albertan valuma-alueesta ja esittäneet politiikan arviointikomitealle ehdotuksia, että 9 400 hehtaaria alueita voisi häiritä. Canadian Parks and Wilderness Societyn luonnonsuojelujohtaja Katie Morrison sanoi liikkeen uusia kaivoksia vastaan. oli erilainen kuin mikään ympäristöongelma, jota hän oli koskaan nähnyt Albertassa.
"Se on uskomattoman inspiroivaa, ja toivomme, että sekä liittovaltiomme että maakuntahallituksemme kuuntelevat", hän sanoi.
Albertanin vastareaktiosta ja uusista sääntelyesteistä huolimatta Rinehart ei luovu Riversdalesta ja valtavasta investoinnistaan, joka merkitsisi uutta kivihiilen louhinnan aikakautta maakunnassa.
Herra Knutson sanoi, että satojen miljoonien dollarien sijoittamalla Riversdale tutkii kaikkia käytettävissään olevia keinoja.
"En voi nähdä heidän kävelevän pois", hän sanoi.
